Créé en 1899, le groupe Renault a traversé diverses étapes, dont une nationalisation en 1945.

Son histoire est inséparable de celle de la France du XXe siècle avec sa participation aux deux conflits mondiaux et à son rayonnement mondial. Elle est également marquée par de durs conflits ouvriers dont ceux de mai 1968 seront le reflet de la société française. Ces derniers laisseront des séquelles et mèneront à des actes terroristes.

Le groupe Renault a également connu des hauts et des bas financiers. Il a maintes fois dû s’adapter ou mourir et il est devenu au fil du temps un groupe multinational.

Certaines de ses automobiles sont devenues des légendes mais d’autres sont disparues après avoir eu une vie honteuse.

Quelques dates clés de la marque

Les débuts (1899-1935)

• 1899 : Louis Renault (1877-1944) construit sa première ” voiturette ” et fonde le 25 juin, avec ses deux frères, Marcel et Fernand, l’entreprise familiale ” Renault Frères “, au 10 avenue du Cours à Billancourt.

• 1918 : Pendant la guerre, les voitures Renault s’illustrent glorieusement avec les Taxi de la Marne.
• 1922 : L’Entreprise familiale devient la ” Société anonyme des Usines Renault “.. Renault a un grand concurrent : Citroën, qui développe beaucoup la communication.
• 1930 : A cause de la crise et sous la pression de son neveu François Lehideux, Louis Renault repense la publicité paradisiaque et bucolique, et l’axe sur la vitesse et l’aventure (faisant appel à l’orgueil de l’homme) ainsi que le confort et le statut social (soit le snobisme). Les affiches mêlent subtilement le plaisir, la puissance et la possession.
• 1935 : Renault sort des jouets ressemblants trait pour trait aux voitures réelles.

Seconde Guerre mondiale à 1968

• 1939-1945 : Pendant la seconde guerre mondiale, Renault est mis en avant grâce à ses chars de la victoire. Malheureusement, les bombardements aériens détruisent la moitié des ateliers de Billancourt.
• 1945 : L’État nationalise Renault et devient l’unique propriétaire de la ” Régie Nationale des Usines Renault “. Le président Charles de Gaulle nomme Pierre Lefaucheux en tant que nouveau directeur général de la Régie Renault.
• 1946 : Dans l’optique de l’exportation, Renault abandonne les noms tels que Dauphine, Floride… au profit de chiffres précédés du nom de l’entreprise.
  La première 4 CV quitte la chaîne de montage. La 4CV se retrouve dans la rue et le succès est immédiat. La 4CV est la première voiture française a dépasser le million d’exemplaires.

• 1961 : Renault reçoit l’oscar de la publicité.
  Après avoir été la première voiture à dépasser le cap du million d’exemplaires, la 4CV n’est plus fabriquée et la Renault 4 est lancée.
• 1968 : Les ouvriers de Renault font grève la moitié du mois de mai et cela malgré les menaces du dirigeant. Début juin, la situation se débloque après plusieurs jours d’émeutes.

L’après 68

Au début des années 70, l’agitation continue à Billancourt. Les affrontements entre la GP et les vigiles de Renault se multiplient.

• 1972 : Lancement de la Renault 5, la voiture ” hors norme “, simple et dépourvue d’agressivité. Dans la publicité dessinée, la R5 est personnalisée et féminisée : avec des yeux, un sourire, un langage : elle vit !
• 1976 : Renault propose la R14, la voiture familiale du bonheur paisible et naturel. Les parents et les enfants se trouvent dans un cadre agréable et tranquille : la plage et la prairie.
• 1977 : Peugeot et Renault s’associent.
  Afin de remonter la notoriété de la Renault 14, Publicis associe le fruit (la poire) à la voiture pour lancer cette voiture impopulaire, en montrant les avantages d’une voiture compacte. Mais cet humour au deuxième degré ne fut pas compris en tant que tel et la campagne fut arrêtée dans son élan et réorienté en 1981 vers la ” voiture pilote “.

La crise des années 80

Le début des années 80 est celui d’un désastre financier. Le PDG Bernard Hanon est remercié et remplacé par Georges Besse, qui restructure Renault par un important plan de licenciements.

• 1980 : Renault est le leader sur le marché automobile français avec plus de 40% de pénétration.
  Il remporte de nombreux prix : prix de l’Affiche, la Palme d’or des films publicitaires à Cannes.
• 1982 : Dans tous les pays, la publicité s’adresse aux jeunes couples, européens, modernes et populaires.
• 1986 : Une campagne destinée à rehausser l’image de la marque, rétablir la confiance du public et motiver l’entreprise de l’intérieur s’affiche par ” Renault. Déterminés. “.
• 1988 : Sur les affiches, la nouvelle voiture, la Clio rouge est traversée par un trait blanc lumineux, assimilé à la force vitale, ” Elle en met plein la vie “.

1989-2000

• 1990 : Renault devient une Société anonyme. Echec de la fusion avec le groupe Volvo.
• 1996 : Renault inaugure son site web et ” a choisi la F1, nettement plus noble que la berline familiale pour incarner ses valeurs de battant qui fonce ” (Eric Pasquier responsable du projet en ligne). http://www.renaultF1.com Le site se présente comme une vitrine de la marque et de la Formule1 en général. Aujourd’hui, 50% des Renault sont vendues à l’exportation.
  Renault est privatisé.
• 1999 : Accord de partenariat conclu avec le groupe Nissan. Renault prend 36.8 % du capital de l’entreprise japonaise. Achat du groupe roumain Dacia. Association avec le groupe Fiat pour fusionner dans une nouvelle société Irisbus, la division Bus de RVI et la branche Bus européenne de Iveco.
• 2000 : Rachat du constructeur Sud-Coréen Samsung.

L’évolution du logo

• 1900 : Pour promouvoir leur produit, Louis et Marcel utilisent leur passion commune : la course et remportent le Paris-Bordeaux. (L’année suivante, Marcel trouve la mort dans cette même épreuve.) Le premier logo présente dans un médaillon, les initiales gravées et entrelacées des frères Renault.
• 1906 : Le symbole Renault change, c’est une voiture vue de face à l’intérieur d’un engrenage.
• 1919 : Renault, fort de sa popularité guerrière, change la voiture du logo pour un char d’assaut, représentatif de la force et du mouvement.
• 1923 : Sur le nouvel emblème, le nom Renault apparaît au centre d’un motif décoratif rond en forme de grille ajourée.
• 1925 : La 4 CV est présentée avec le nouveau logo : le losange, qui sera assimilé à la marque (on dit ” la marque au losange “).
• 1960 : Le losange de la marque est légèrement modifié : c’est une plaquette émaillée jaune, noir et blanc, avec le nom de l’entreprise au centre.
• 1972 : En quête de notoriété, Renault étudie son symbole et confie le projet à Vasarely. La mention du nom de l’entreprise disparaît au profit d’un losange graphiquement épuré, devenu abstrait et plus perçu comme une œuvre d’art qu’un objet figuratif. Et finalement la popularité de la marque atteint plus de 90% (par rapport à 52% en 1970).
• 1992 : Style Marque modifie le logo, qui devient un losange en volume.
• 1994 à aujourd’hui : Le losange en volume devient métallisé et s’inscrit dans un rectangle jaune.

Sources : Wikipédia, Les Arts Décoratifs, JournalDuNet